Un visage gonflé à cause d’une dent signale le plus souvent un abcès dentaire, c’est-à-dire une poche d’infection. Allez immédiatement aux urgences de l’hôpital si vous avez du mal à respirer, à avaler ou à parler, si le gonflement s’étend vers l’œil ou le cou, ou si vous ne pouvez pas ouvrir la bouche. Sinon, consultez un dentiste le jour même : le pus doit être drainé et sa cause traitée.
Pourquoi une dent peut faire gonfler le visage
Un abcès dentaire est une accumulation de pus, le liquide épais que le corps produit lorsqu’il combat des bactéries. Une carie profonde ou une fissure permet aux bactéries d’atteindre la pulpe, le tissu mou qui contient le nerf à l’intérieur de la dent. Ou bien des bactéries s’accumulent dans une poche profonde entre la gencive et la dent, au stade avancé d’une maladie des gencives. Une dent de sagesse partiellement sortie peut aussi s’infecter sous le capuchon de gencive qui la recouvre.
À mesure que le pus s’accumule, il cherche une sortie à travers l’os. Lorsqu’il se répand dans les tissus mous de la joue, de la mâchoire ou sous le menton, le visage gonfle. Le gonflement est souvent chaud, sensible et ferme, avec une douleur lancinante, un mauvais goût dans la bouche ou de la fièvre. La douleur peut même diminuer quand le gonflement augmente : cela ne veut pas dire que l’infection disparaît, seulement qu’elle s’est étendue.
Signes d’alerte : allez aux urgences maintenant
La plupart des abcès dentaires restent localisés et se traitent chez le dentiste. Parfois pourtant, l’infection gagne les espaces profonds du visage et du cou, où le gonflement peut comprimer les voies respiratoires. C’est peu fréquent, mais c’est une urgence médicale. Rendez-vous sans attendre aux urgences de l’hôpital le plus proche si vous remarquez l’un des signes suivants :
- difficulté à respirer, à parler ou à avaler, ou impossibilité d’avaler votre salive
- gonflement sous la langue, ou plancher de la bouche surélevé et dur
- gonflement qui s’étend vers l’œil ou descend vers le cou, ou qui trouble la vue
- vous arrivez à peine à ouvrir la bouche (les médecins parlent de trismus)
- forte fièvre avec frissons, confusion ou sensation d’être très malade
- gonflement qui augmente vite, en quelques heures plutôt qu’en quelques jours
Le service de santé public britannique (NHS) cite des signes d’alerte similaires sur sa page consacrée à l’abcès dentaire (en anglais). Demandez à quelqu’un de vous conduire et précisez à l’équipe des urgences que le problème est parti d’une dent ; vous aurez ensuite besoin d’un dentiste pour traiter la dent elle-même.
Consultez plus tôt si vous êtes diabétique ou avez une immunité affaiblie, si vous êtes enceinte, ou s’il s’agit d’un jeune enfant.
Quand une visite chez le dentiste le jour même suffit
Si vous respirez et avalez normalement, si vous pouvez ouvrir la bouche et si le gonflement se limite à la gencive ou à une partie de la joue, consultez un dentiste, idéalement le jour même ou le lendemain. Si les symptômes s’aggravent pendant l’attente, allez aux urgences.
Un petit bouton sur la gencive qui laisse s’écouler un liquide salé (une fistule, ou « bouton de gencive ») signale lui aussi un abcès ; même indolore, il doit être traité. Si vous avez une forte douleur sans gonflement, notre guide sur ce qu’il faut faire tout de suite en cas de rage de dents vous aidera.
Que faire en attendant, et ce qu’il faut éviter
Ce qui aide
- Prenez un antidouleur vendu sans ordonnance, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, en suivant la notice et sans jamais dépasser la dose indiquée. Demandez conseil au pharmacien si vous prenez d’autres médicaments ou si vous êtes enceinte.
- Appliquez une compresse froide enveloppée dans un linge sur la joue, par courtes périodes.
- Rincez-vous doucement la bouche à l’eau tiède salée.
- Mangez des aliments mous et buvez suffisamment d’eau.
Ce qu’il faut éviter
- Évitez les compresses chaudes sur l’extérieur du visage, sauf avis contraire du dentiste.
- N’essayez pas de percer ou d’inciser le gonflement vous-même.
- Ne posez pas d’aspirine ni d’autres comprimés directement sur la gencive : ils peuvent la brûler.
- Ne prenez pas de restes d’antibiotiques ni l’ordonnance de quelqu’un d’autre : ils peuvent masquer les symptômes sans traiter la cause.
Comment le dentiste traite l’infection
Les antibiotiques seuls guérissent rarement un abcès dentaire, car la source de l’infection reste dans la dent ou la gencive. Le traitement vise donc à évacuer le pus et à supprimer la cause. Une consultation d’urgence type :
- Examen et radiographie : le dentiste examine le gonflement, prend votre température, vérifie l’ouverture de la bouche, puis réalise une petite radiographie pour identifier la dent en cause (en général 15 à 20 minutes).
- Anesthésie locale : la zone est endormie. L’infection peut rendre l’anesthésie moins efficace, et le dentiste peut alors en ajouter ; signalez toujours si vous avez mal.
- Drainage : le pus est évacué par la dent ou par une petite incision dans la gencive ; la pression et la douleur diminuent souvent rapidement.
- Traitement de la cause : si la dent peut être conservée, il s’agit d’un traitement de canal (dévitalisation) pour nettoyer et obturer l’intérieur de la dent ; sinon, la dent est extraite. Pour une dent de sagesse infectée, voyez notre guide sur l’extraction des dents de sagesse et la convalescence.
- Médicaments si nécessaire : des antibiotiques sont ajoutés lorsque l’infection s’étend ou en cas de fièvre.
La première séance dure en général de 30 à 60 minutes ; le traitement de canal est souvent terminé lors de rendez-vous ultérieurs, une fois le gonflement résorbé.
Guérison, facteurs de coût et prévention des récidives
Le gonflement commence généralement à diminuer dans les un à deux jours qui suivent le drainage. Rappelez le dentiste s’il augmente de nouveau, si de la fièvre apparaît ou si vous avez du mal à avaler.
Le coût dépend du nombre de séances, du traitement qui supprime la cause (traitement de canal, retraitement ou extraction), des radiographies nécessaires et du besoin éventuel, plus tard, d’une couronne ou du remplacement de la dent. Seule une consultation permet de vous proposer un plan clair et une estimation.
Pour réduire le risque d’un nouvel abcès, brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, nettoyez entre les dents, faites régulièrement des contrôles et un détartrage (élimination du tartre durci), et faites examiner rapidement toute dent douloureuse.
Soins dentaires urgents chez Ajam Dental Clinic à Tripoli
Les soins qui suivent habituellement un abcès sont proposés chez Ajam Dental Clinic : extractions et chirurgie buccale, y compris des dents de sagesse, ainsi que traitement de canal et retraitement, réalisés par une endodontiste spécialisée qui intervient à la clinique. Les soins dentaires des enfants sont assurés par la Dre Soumaya Ajam, dont la spécialité est la dentisterie pédiatrique. Consultez notre page soins dentaires d’urgence.
Si votre visage est gonflé sans aucun signe d’alerte, appelez l’un de nos dentistes ou envoyez-lui un message WhatsApp (le Dr Abdel Rahman Ajam au +961 76 593 093, ou la Dre Soumaya Ajam au +961 76 619 659 pour les enfants) pour demander un rendez-vous en urgence. En présence d’un signe d’alerte, allez d’abord aux urgences de l’hôpital.
Des patients viennent à notre clinique du boulevard Fouad Chehab (immeuble Al-Makateb, 1er étage) de tout Tripoli, notamment de Qobbé, Bab el-Tebbaneh, Jabal Mohsen et Dam w Farz, ainsi que de Beddaoui, de Minié et du reste du Liban-Nord. Contactez Ajam Dental Clinic pour réserver une consultation.
Questions fréquentes
Un abcès dentaire peut-il disparaître tout seul ?
Pas vraiment. Le gonflement peut diminuer, ou l'abcès peut se percer et s'écouler dans la bouche, ce qui soulage souvent. Mais les bactéries responsables restent en général dans la dent ou dans la poche de la gencive, si bien que l'infection a tendance à revenir, parfois plus fort. Avec le temps, elle peut aussi abîmer l'os autour de la dent. C'est pourquoi un dentiste doit trouver la source et la traiter, soit en nettoyant l'intérieur de la dent par un traitement de canal, soit en retirant la dent. Se sentir mieux est bon signe, mais le problème n'est pas réglé pour autant.
Dois-je commencer des antibiotiques avant de voir le dentiste ?
Seulement si un médecin ou un dentiste vous les prescrit. Les antibiotiques sont utiles lorsqu'une infection s'étend ou en cas de fièvre, mais à eux seuls ils ne suppriment pas la source de l'abcès, et le gonflement revient souvent à la fin du traitement. Prendre des restes de comprimés ou l'ordonnance d'un proche peut signifier un mauvais médicament, une mauvaise dose ou une réaction allergique, et peut masquer des symptômes qui demandent des soins urgents. Les antibiotiques inutiles favorisent aussi la résistance des bactéries, ce qui rend les infections futures plus difficiles à traiter. Le plus sûr est de vous faire examiner d'abord.
Peut-on soigner ou arracher la dent alors que le visage est encore gonflé ?
Dans bien des cas, oui. Évacuer le pus et supprimer la source de l'infection, en ouvrant la dent ou en l'extrayant, est souvent ce qui permet au gonflement de diminuer : les dentistes n'attendent donc pas toujours qu'il disparaisse. Parfois, le dentiste préfère drainer l'abcès d'abord et terminer le traitement quelques jours plus tard, par exemple quand vous avez du mal à ouvrir la bouche ou que l'anesthésie risque de ne pas agir pleinement. Votre dentiste vous expliquera l'approche la mieux adaptée à votre situation, pourquoi, et ce qu'il faut surveiller à la maison entre-temps.
Le visage de mon enfant est gonflé près d'une dent. Que faire ?
Appliquez les mêmes signes d'alerte que pour les adultes : si votre enfant a du mal à respirer ou à avaler, présente un gonflement près de l'œil ou dans le cou, une forte fièvre ou semble très malade, allez immédiatement aux urgences de l'hôpital. Sinon, consultez rapidement un dentiste, idéalement le jour même. Les dents de lait peuvent elles aussi développer un abcès, le plus souvent à cause d'une carie. Selon la dent, le traitement peut consister à nettoyer le nerf infecté de la dent de lait ou à l'extraire. À notre clinique, les soins dentaires des enfants sont assurés par la Dre Soumaya Ajam, dont la spécialité est la dentisterie pédiatrique.
Un visage gonflé vient-il toujours d'une dent ?
Non. Un gonflement du visage peut aussi être dû à l'infection d'une glande salivaire, à une sinusite, à une infection de la peau, à un traumatisme ou à une réaction allergique. Un gonflement allergique des lèvres, de la langue ou de la gorge, surtout avec une gêne respiratoire, est une urgence en soi et nécessite des soins immédiats à l'hôpital. Un gonflement lié à une dent s'accompagne généralement d'une douleur dentaire, d'une dent sensible à la mastication, d'un mauvais goût ou d'un bouton sur la gencive. En cas de doute, un dentiste ou un médecin peut vous examiner et, si besoin, faire une radiographie pour en trouver l'origine.
Peut-on traiter un abcès dentaire pendant la grossesse ?
Oui, et il le faut. Une infection non traitée est plus préoccupante pour la mère et le bébé que le traitement lui-même. L'anesthésie locale et les radiographies dentaires, réalisées avec les précautions habituelles, sont généralement considérées comme sûres pendant la grossesse, et le dentiste peut choisir des antidouleurs et des antibiotiques adaptés aux femmes enceintes. Indiquez au dentiste à combien de semaines de grossesse vous êtes et quels médicaments vous prenez. Tout signe d'alerte, comme une difficulté à respirer ou à avaler ou un gonflement qui s'étend vers l'œil ou le cou, impose malgré tout d'aller immédiatement aux urgences de l'hôpital.
Une question sur vos dents ?
Envoyez un message WhatsApp au Dr Abdel Rahman Ajam ou au Dr Soumaya Ajam, ou appelez la clinique pour prendre rendez-vous.
Cet article fournit une information générale destinée aux patients. Il ne remplace pas un examen par un dentiste, seul à même de vous conseiller sur votre situation.