La sensibilité dentaire est une douleur brève et vive lorsque des aliments ou des boissons froids, chauds, sucrés ou acides touchent une dent. Elle survient le plus souvent quand la couche interne de la dent, la dentine, est mise à nu par une usure de l’émail ou un recul des gencives. La plupart des cas s’améliorent avec un dentifrice adapté, un brossage doux et un soin simple chez le dentiste.
Pourquoi les dents deviennent-elles sensibles au froid et au chaud ?
Chaque dent est recouverte d’une couche externe très dure, l’émail, qui protège la partie visible. Sous l’émail se trouve la dentine, une couche plus tendre traversée par des milliers de minuscules canaux, appelés tubules, qui mènent vers le nerf au centre de la dent. Au niveau de la racine, la dentine n’est pas protégée par l’émail, mais par la gencive et par une fine couche appelée cément.
Lorsque l’émail s’amincit ou que la gencive se rétracte, ces tubules restent ouverts. Le froid, le chaud, le sucre ou l’acidité font alors bouger le liquide qu’ils contiennent, et le nerf réagit par une douleur rapide et vive. On parle d’hypersensibilité dentinaire. Elle est très fréquente chez l’adulte et n’est pas dangereuse en soi, mais elle indique que quelque chose a changé et mérite d’être vérifié.
Les causes les plus fréquentes des dents sensibles
La sensibilité a rarement une seule cause. Bien souvent, plusieurs petites habitudes et modifications s’additionnent au fil des années. Les plus courantes sont :
- un brossage trop énergique ou une brosse à dents à poils durs, qui peut user l’émail près de la gencive et faire reculer celle-ci ;
- l’érosion acide due à la consommation fréquente de sodas, de jus de fruits, d’agrumes, de vinaigre ou de boissons énergétiques, qui ramollissent l’émail avec le temps ;
- le déchaussement (recul de la gencive), souvent lié à une maladie des gencives, qui expose les racines. Notre guide sur les premiers signes et le traitement de la maladie des gencives explique ce qu’il faut surveiller ;
- le grincement ou le serrement des dents, souvent la nuit, qui use les surfaces de mastication ;
- une dent fêlée, un bord ébréché ou un ancien plombage qui n’est plus étanche ;
- une carie, qui ouvre un chemin vers le nerf ;
- un soin dentaire récent, comme un nouveau plombage, un détartrage ou un blanchiment dentaire. Cette sensibilité est généralement passagère ; notre article sur le blanchiment dentaire et ses effets sur l’émail explique pourquoi elle apparaît après un éclaircissement.
Simple sensibilité ou signe d’un problème plus sérieux ?
Une sensibilité ordinaire se manifeste par un élancement bref et vif qui disparaît en quelques secondes une fois le froid ou le chaud retiré. Elle touche souvent plusieurs dents, en général près de la gencive. Une douleur qui se comporte autrement peut révéler un problème au niveau du nerf lui-même, qui doit être examiné plus rapidement.
| Ce que vous ressentez | Ce que cela signifie souvent | Que faire |
|---|---|---|
| Douleur brève et vive au froid, disparue en quelques secondes | Dentine exposée | Dentifrice pour dents sensibles et contrôle chez le dentiste |
| Une seule dent, douleur vive à la mastication | Une fêlure ou un plombage cassé | Prendre rendez-vous rapidement |
| Douleur qui persiste une minute ou plus après le chaud ou le froid | Un nerf (pulpe) enflammé | Consulter un dentiste dans les jours qui suivent |
| Douleur pulsatile, douleur nocturne, gonflement ou fièvre | Une infection ou un abcès possible | Consulter en urgence |
Si la douleur est forte ou vous empêche de dormir, notre guide sur ce qu’il faut faire tout de suite en cas de rage de dent explique les premiers gestes en attendant votre rendez-vous.
Comment se déroule la consultation chez le dentiste
Le but de la première visite est de trouver la cause, car le traitement en dépend. L’examen dure en général 20 à 30 minutes environ et comprend le plus souvent :
- quelques questions : quelles dents font mal, ce qui déclenche la douleur et combien de temps elle dure ;
- un examen attentif des dents et des gencives à la recherche d’usure de l’émail, de déchaussement, de fêlures, de caries et d’anciens plombages ;
- des tests simples, comme un léger jet d’air ou un stimulus froid sur chaque dent, pour identifier précisément celle qui réagit ;
- des radiographies si nécessaire, pour rechercher une carie entre les dents ou un problème près du nerf ou de la racine ;
- une explication des résultats et des options possibles, avant de commencer tout traitement.
Le coût dépend de ce qui est constaté : le nombre de dents concernées, le type de soin nécessaire, le besoin de radiographies et le nombre de séances prévues. Le dentiste vous explique le plan de traitement et son coût après l’examen.
Les traitements des dents sensibles
Dentifrice désensibilisant et fluor
Les dentifrices pour dents sensibles contiennent des composants qui calment le nerf ou bouchent les tubules ouverts. Ils doivent être utilisés deux fois par jour, tous les jours, et mettent généralement quelques semaines à apporter un net soulagement. Au cabinet, le dentiste peut aussi appliquer un vernis fluoré ou un produit désensibilisant pour renforcer et sceller la surface ; cela ne prend que quelques minutes et ne nécessite aucune anesthésie.
Recouvrir les zones exposées
Lorsqu’une racine est exposée ou que l’émail est usé près de la gencive, le dentiste peut la recouvrir d’une fine couche de résine de la couleur de la dent : c’est le collage composite (bonding). Un ancien plombage usé ou non étanche peut être remplacé, et une carie soignée. Ces soins peuvent se faire sous anesthésie locale, une injection qui endort la zone : vous sentez une pression, mais pas de douleur.
Traiter la cause
Si une maladie des gencives est à l’origine du déchaussement, un nettoyage professionnel, le détartrage, et une meilleure hygiène à la maison passent en premier. Si le grincement des dents est en cause, une gouttière de nuit sur mesure peut protéger les dents pendant le sommeil. Lorsque le nerf est atteint de façon irréversible et que la douleur persiste, un traitement de canal (dévitalisation) peut être proposé : le nerf enflammé est retiré, puis l’intérieur de la dent est nettoyé et obturé. Ce n’est pas un premier choix pour une sensibilité ordinaire.
Pour aller plus loin, la Cleveland Clinic propose une présentation claire (en anglais) des causes et des traitements des dents sensibles.
Récupération, soins au quotidien et durée du soulagement
La plupart des traitements de la sensibilité ne demandent aucune convalescence. Après un plombage ou un collage sous anesthésie, l’engourdissement disparaît en quelques heures, et la dent peut rester un peu sensible pendant quelques jours.
La durée du soulagement dépend de la maîtrise de la cause. Si les habitudes qui ont exposé la dentine se poursuivent, la sensibilité a tendance à revenir. Ces gestes aident à protéger vos dents :
- utilisez une brosse à dents souple et brossez doucement, par petits mouvements circulaires, deux fois par jour ;
- utilisez un dentifrice fluoré, ou un dentifrice pour dents sensibles si votre dentiste le recommande ;
- limitez les boissons et les en-cas acides, et réservez-les aux repas ;
- attendez un moment, souvent environ une heure, avant de vous brosser les dents après un aliment acide, car l’émail est plus tendre juste après ;
- faites des contrôles réguliers pour repérer à temps une usure, un déchaussement ou une carie débutante.
Prise en charge des dents sensibles à Ajam Dental Clinic, à Tripoli
À Ajam Dental Clinic, le Dr Abdel Rahman Ajam et le Dr Soumaya Ajam peuvent examiner vos dents sensibles, en rechercher la cause et vous expliquer les options, des soins préventifs comme le détartrage et le polissage jusqu’aux plombages, au collage composite ou aux couronnes. Lorsqu’un traitement de canal est nécessaire, il est réalisé à la clinique par une endodontiste spécialisée qui y consulte. Pour les problèmes urgents, consultez notre rubrique consacrée aux urgences dentaires.
Les patients viennent à notre clinique, boulevard Fouad Chehab, immeuble Al-Makateb, 1er étage, de tout Tripoli — El Mina, Abou Samra, Al-Tall, Zahrieh et Bahsas — ainsi que de Qalamoun et du reste du Liban-Nord. Si le froid ou le chaud commence à vous faire mal, contactez-nous pour prendre rendez-vous pour une consultation par téléphone ou par WhatsApp.
Questions fréquentes
Une dent sensible veut-elle dire que j'ai une carie ?
Pas forcément. La sensibilité est le plus souvent due à une dentine exposée par l'usure de l'émail ou le recul des gencives, et beaucoup de personnes aux dents sensibles n'ont aucune carie. Une carie peut toutefois provoquer une douleur très semblable, surtout quand une seule dent réagit au sucre ou au froid. Une dent fêlée ou un plombage qui fuit peuvent donner la même sensation. Comme ces causes se ressemblent vues de l'extérieur, seul un examen, parfois avec une radiographie, permet de trancher. Une petite carie découverte tôt se soigne en général plus simplement : mieux vaut vérifier que deviner.
Combien de temps faut-il pour qu'un dentifrice pour dents sensibles agisse ?
Certaines personnes ressentent une amélioration en quelques jours, mais l'effet complet s'installe en général après quelques semaines d'utilisation régulière. L'essentiel est de l'utiliser deux fois par jour, tous les jours, et de continuer même lorsque la douleur diminue, car l'effet a tendance à s'estomper à l'arrêt. Recracher l'excédent sans rincer laisse davantage de principe actif sur les dents. S'il n'y a aucune amélioration après environ un mois, ou si la douleur augmente, consultez un dentiste : la cause est peut-être une carie ou une fêlure, qu'un dentifrice ne peut pas régler.
Pourquoi ma dent est-elle sensible après un nouveau plombage ?
Il est fréquent qu'une dent reste sensible au froid, au chaud ou à la mastication pendant quelques jours, voire quelques semaines, après un nouveau plombage, surtout s'il est profond. Le nerf a été irrité par la carie puis par le soin, et il lui faut du temps pour se calmer. Dans la plupart des cas, la sensibilité diminue progressivement d'elle-même. Prévenez votre dentiste si la douleur apparaît surtout en mordant : le plombage a peut-être simplement besoin d'un petit ajustement. Si la douleur s'aggrave, persiste longtemps après une boisson chaude ou froide ou vous réveille la nuit, retournez le voir plus tôt.
La sensibilité dentaire peut-elle disparaître toute seule ?
Parfois. Une légère sensibilité après un détartrage, un blanchiment ou un nouveau plombage disparaît souvent d'elle-même en quelques jours ou semaines. En revanche, une sensibilité liée à un problème qui continue, comme un brossage trop fort, des boissons acides fréquentes, le grincement des dents ou un déchaussement, revient en général ou s'aggrave si la cause n'est pas traitée. Changer de brosse à dents, de technique de brossage et d'habitudes alimentaires peut suffire dans les cas légers. L'émail perdu ne repousse pas, mais la dent peut peu à peu se protéger un peu d'elle-même lorsqu'elle n'est plus usée. Si la gêne dure plus de quelques semaines, un examen s'impose.
Pourquoi une seule dent me fait-elle mal quand je bois froid ?
Quand la sensibilité ne touche qu'une dent, la cause est plus souvent locale : une carie, une fêlure, un bord ébréché, un plombage qui n'est plus étanche ou un recul de la gencive sur cette dent précise. Ces problèmes demandent en général un soin, et pas seulement un dentifrice. Essayez de noter ce qui déclenche la douleur et combien de temps elle dure, car cela aide le dentiste. Un élancement bref qui s'arrête vite est moins inquiétant qu'une douleur qui persiste ou qui apparaît aussi à la mastication. Dans tous les cas, une dent douloureuse isolée est une bonne raison de prendre rendez-vous rapidement.
Une dent sensible devra-t-elle être dévitalisée ?
Dans la plupart des cas, non. Une sensibilité ordinaire se traite par un dentifrice adapté, du fluor, un collage composite, un nouveau plombage ou un soin des gencives, et le nerf reste en bonne santé. Le traitement de canal n'est envisagé que lorsque le nerf de la dent est enflammé de façon irréversible ou infecté, par exemple après une carie profonde ou une fêlure. Parmi les signes qui peuvent l'annoncer : une douleur qui persiste longtemps après le chaud ou le froid, une douleur pulsatile ou spontanée, une douleur nocturne ou un gonflement. Le dentiste s'appuie sur des tests et des radiographies pour décider, en privilégiant toujours le soin le plus conservateur possible.
Une question sur vos dents ?
Envoyez un message WhatsApp au Dr Abdel Rahman Ajam ou au Dr Soumaya Ajam, ou appelez la clinique pour prendre rendez-vous.
Cet article fournit une information générale destinée aux patients. Il ne remplace pas un examen par un dentiste, seul à même de vous conseiller sur votre situation.