La carie dentaire est la destruction progressive de la dent par les acides produits quand les bactéries de la plaque se nourrissent de sucre. Elle commence par une tache blanche sur l’émail, encore réversible grâce au fluor, puis devient une cavité et atteint enfin le nerf. Une carie précoce demande un petit plombage ; une carie avancée peut exiger un traitement de canal ou une extraction.
Quelles sont les causes de la carie dentaire ?
La carie a besoin de quatre éléments en même temps : une surface dentaire, des bactéries, du sucre et du temps.
- Les bactéries de la plaque dentaire, ce film collant qui se forme chaque jour sur les dents, digèrent les sucres et les amidons des aliments et des boissons.
- Elles produisent des acides qui dissolvent les minéraux de l’émail, la couche externe de la dent.
- La salive neutralise ces acides et aide à réparer l’émail, mais seulement si elle dispose d’assez de temps entre deux prises de sucre.
- Quand les attaques acides sont trop fréquentes, la perte de minéraux l’emporte et la dent se détruit lentement.
La fréquence des prises de sucre compte davantage que la quantité. Siroter du thé sucré, des jus ou des sodas toute la journée, ou grignoter sans arrêt, laisse les dents dans un bain d’acide pendant des heures.
Qui est le plus exposé ?
- Les personnes qui grignotent ou boivent souvent des boissons sucrées
- Celles qui se brossent irrégulièrement ou sans dentifrice fluoré
- Celles qui ont la bouche sèche, à cause de certains médicaments, du tabac, de la respiration buccale ou de certaines maladies
- Les dents à sillons profonds, les dents qui se chevauchent et les vieux plombages mal ajustés, où la plaque se cache
- Les enfants et les adolescents, dont l’émail est plus jeune et l’alimentation souvent plus sucrée
- Les personnes âgées aux gencives rétractées, car les racines exposées se carient plus vite que l’émail
La carie chez l’enfant a ses particularités ; notre guide pour prévenir les caries chez l’enfant les détaille.
Les stades de la carie dentaire
| Stade | Ce qui se passe | Symptômes | Traitement habituel |
|---|---|---|---|
| 1. Tache blanche | L’émail perd des minéraux mais la surface est intacte | Aucun | Fluor, meilleur nettoyage, moins de sucre : réversible |
| 2. Carie de l’émail | Un petit trou se forme dans l’émail | En général aucun | Petit plombage |
| 3. Carie de la dentine | La carie progresse plus vite dans la dentine, plus tendre | Sensibilité au sucré, au froid ou au chaud | Plombage, parfois inlay ou couronne |
| 4. Atteinte du nerf | Les bactéries atteignent la pulpe | Douleur persistante ou lancinante | Traitement de canal ou extraction |
| 5. Abcès | L’infection dépasse la racine | Douleur à la mastication, gonflement | Traitement de canal ou extraction, drainage |
Le message essentiel : la carie reste silencieuse longtemps. Quand elle fait mal, elle a généralement atteint la dentine ou plus loin. C’est pourquoi le contrôle dentaire tous les six mois est si efficace : le dentiste trouve la carie aux stades 1 à 3, quand le soin est plus simple.
Les signes de carie que vous pouvez remarquer
- Une tache blanche, brune ou noire, ou un trou visible dans une dent
- Des aliments qui se coincent toujours au même endroit
- Une sensibilité au sucré, au froid ou au chaud
- Une douleur vive en mordant
- Une mauvaise haleine ou un mauvais goût
- Un bord rugueux perçu avec la langue
Les lignes foncées dans les sillons des molaires ne sont pas toujours des caries : il peut s’agir de colorations. Seul un examen, parfois avec une radiographie, fait la différence. Les caries entre les dents sont souvent invisibles sans radiographie.
Comment soigne-t-on une carie dentaire ?
Inverser une carie débutante
Au stade de la tache blanche, l’émail peut se reminéraliser. Le dentifrice fluoré, parfois un vernis fluoré plus concentré posé par le dentiste, un meilleur nettoyage et moins de prises de sucre peuvent arrêter la lésion.
Les plombages
Une fois la cavité formée, le tissu carié est retiré, sous anesthésie locale si nécessaire, et la dent est reconstruite avec un composite de la couleur de la dent. Notre article sur les obturations en composite décrit le soin.
Inlays, onlays et couronnes
Quand la carie a détruit une grande partie de la dent, un inlay, un onlay ou une couronne fabriqués au laboratoire peuvent être plus solides et plus durables qu’un très grand plombage.
Traitement de canal ou extraction
Quand la carie atteint le nerf, la pulpe s’enflamme ou meurt. Le traitement de canal permet de garder la dent ; l’extraction est l’alternative quand la dent ne peut pas être restaurée.
Comment prévenir la carie dentaire
- Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice fluoré, crachez sans rincer. Voir notre guide pour bien se brosser les dents.
- Nettoyez chaque jour entre vos dents avec du fil dentaire ou des brossettes.
- Limitez la fréquence du sucre : gardez sucreries et boissons sucrées pour les repas plutôt que tout au long de la journée.
- Buvez de l’eau entre les repas et évitez les boissons sucrées au coucher.
- Mâcher un chewing-gum sans sucre après les repas stimule la salive.
- Faites contrôles et détartrages au rythme conseillé par votre dentiste.
- Demandez le scellement des sillons pour les molaires des enfants.
Combien coûte le traitement d’une carie ?
Le coût dépend du stade auquel la carie est découverte. Un petit plombage est rapide et peu coûteux ; un traitement de canal suivi d’une couronne demande plusieurs séances et coûte nettement plus. L’approche la plus économique est presque toujours le dépistage précoce. Le coût exact de votre soin dépend de la dent, de l’étendue de la carie et du matériau choisi, et vous est expliqué après examen.
Soigner et prévenir la carie à Ajam Dental Clinic, Tripoli
À Ajam Dental Clinic, boulevard Fouad Chehab, immeuble Al-Makateb, 1er étage, Tripoli, nous recherchons les caries, expliquons ce que nous trouvons et ce qui peut attendre, et soignons les cavités par composite, inlay, onlay ou couronne selon les besoins. Les soins des enfants sont assurés par la Dre Soumaya Ajam, titulaire d’un diplôme universitaire en dentisterie pédiatrique. Découvrez nos soins de prévention et contactez-nous par WhatsApp ou par téléphone pour un contrôle.
Questions fréquentes
Une carie dentaire peut-elle disparaître ?
Seulement au tout premier stade, celui de la tache blanche, quand la surface de l'émail est encore intacte. Le fluor, un meilleur nettoyage et moins de prises de sucre permettent à l'émail de se reminéraliser et la lésion peut s'arrêter. Une fois un vrai trou formé, la dent ne repousse pas : la partie cariée doit être retirée et remplacée par une obturation ou une autre restauration.
À quelle vitesse une carie progresse-t-elle ?
Cela varie beaucoup. Une carie de l'émail peut mettre des mois, voire des années, à progresser, alors qu'une carie de la dentine, plus tendre, ou sur une dent d'enfant peut avancer bien plus vite. Alimentation, nettoyage, salive et fluor influencent tous la vitesse. Les contrôles réguliers détectent la plupart des lésions quand elles sont encore petites.
Pourquoi une dent cariée cesse-t-elle soudain de faire mal ?
Parfois le nerf meurt après une période d'inflammation, et la douleur s'arrête. Ce n'est pas une bonne nouvelle : le nerf mort peut s'infecter et provoquer un abcès, parfois avec gonflement. Une dent qui a fait mal puis est devenue soudain indolore doit quand même être examinée.
La carie est-elle contagieuse ?
Les bactéries de la carie peuvent se transmettre d'une personne à l'autre, par exemple du parent à l'enfant par une cuillère partagée. Mais la carie ne se développe que si ces bactéries ont souvent accès au sucre sur des dents mal nettoyées. Les bonnes habitudes familiales comptent plus que d'éviter tout contact.
Les lignes foncées sur mes molaires sont-elles toujours des caries ?
Non. Les sillons des molaires retiennent souvent des colorations de thé, de café ou d'aliments, sans danger. Une carie peut toutefois leur ressembler, et une carie sous la surface peut être plus grande qu'elle n'en a l'air. Le dentiste fait la différence par un examen attentif et, si nécessaire, une radiographie.
« Sans sucre » veut-il dire sans danger pour les dents ?
Les produits sans sucre ne nourrissent pas les bactéries comme le sucre, donc les chewing-gums et boissons sans sucre sont de meilleurs choix. Mais beaucoup de sodas et de jus sans sucre restent acides et peuvent éroder l'émail. L'eau reste la meilleure boisson entre les repas.
Une question sur vos dents ?
Envoyez un message WhatsApp au Dr Abdel Rahman Ajam ou au Dr Soumaya Ajam, ou appelez la clinique pour prendre rendez-vous.
Cet article fournit une information générale destinée aux patients. Il ne remplace pas un examen par un dentiste, seul à même de vous conseiller sur votre situation.
