Le fluor et le scellement des sillons sont deux moyens simples et indolores de protéger les dents des enfants contre les caries. Le fluor renforce l’émail sur toutes les surfaces de la dent, tandis que le scellement est un fin revêtement protecteur qui ferme les sillons profonds des molaires, là où les caries commencent souvent. Ils sont plus efficaces associés à un bon brossage et à une alimentation pauvre en sucre.
Pourquoi les dents des enfants ont besoin d’une protection supplémentaire
La carie dentaire est l’un des problèmes de santé les plus fréquents chez l’enfant. Elle commence lorsque les bactéries de la plaque dentaire transforment les sucres en acides qui dissolvent lentement l’émail, la couche externe dure de la dent. L’émail des enfants est encore en cours de maturation, et les dents qui viennent de sortir sont particulièrement fragiles.
Deux zones sont les plus exposées : les surfaces lisses où la plaque reste accrochée, et les sillons étroits (appelés puits et fissures) sur la face masticatoire des dents du fond. Le fluor protège surtout les premières, le scellement protège les seconds. Les deux complètent, sans les remplacer, les habitudes quotidiennes décrites dans notre guide pratique pour prévenir les caries chez l’enfant.
Comment le fluor protège les dents
Le fluor est un minéral naturel. Présent dans la bouche en petites quantités régulières, il aide l’émail à se réparer après les attaques acides (un processus appelé reminéralisation) et le rend plus résistant aux attaques suivantes. Il peut même stopper une carie tout à fait débutante, visible sous forme de taches blanches crayeuses, avant qu’un trou ne se forme.
Les enfants reçoivent le fluor de deux façons principales :
- chaque jour à la maison, grâce au dentifrice fluoré ;
- quelques fois par an chez le dentiste, sous forme de vernis fluoré concentré.
Le dentifrice fluoré selon l’âge
La quantité compte plus que la marque. Les teneurs en fluor ci-dessous sont celles recommandées par les conseils du NHS (service de santé britannique) sur les dents des enfants :
| Âge | Teneur en fluor | Quantité |
|---|---|---|
| Moins de 3 ans | Au moins 1 000 ppm | Une fine trace |
| De 3 à 6 ans | De 1 000 à 1 500 ppm | La taille d’un petit pois |
| 7 ans et plus | De 1 350 à 1 500 ppm | La taille d’un petit pois |
« ppm » signifie parties par million et figure sur le tube. Brossez deux fois par jour, dont le soir avant le coucher, puis demandez à votre enfant de recracher l’excédent sans se rincer à l’eau, pour que le fluor continue d’agir. Les parents devraient brosser les dents des jeunes enfants, ou les surveiller, jusqu’à l’âge de sept ans environ.
Le vernis fluoré chez le dentiste
Le vernis fluoré est un revêtement de fluor concentré que le dentiste applique sur les dents avec un petit pinceau. Cela ne prend que quelques minutes, sans piqûre ni fraise, et convient même aux très jeunes enfants. Le vernis durcit au contact de la salive et libère du fluor pendant les heures qui suivent.
La fréquence dépend du risque carieux de l’enfant. Beaucoup d’enfants bénéficient d’une application environ deux fois par an ; ceux qui présentent un risque plus élevé peuvent en avoir besoin plus souvent. Après la séance, l’enfant doit généralement manger des aliments mous et éviter de se brosser les dents le reste de la journée, selon les consignes du dentiste. Les dents peuvent paraître légèrement jaunâtres jusqu’au brossage suivant, ce qui est normal.
Le scellement des sillons : de quoi s’agit-il et pour quelles dents ?
Le scellement des sillons consiste à appliquer un fin revêtement plastique (en général une résine), transparent ou de la couleur de la dent, dans les sillons de la face masticatoire des dents du fond. Une fois durci, il ferme ces sillons : les aliments et les bactéries ne peuvent plus s’y loger. Les poils de la brosse à dents sont souvent trop gros pour bien nettoyer ces sillons, d’où la fréquence des caries à cet endroit.
Le scellement est le plus souvent réalisé sur les molaires définitives :
- les premières molaires définitives, qui sortent en général vers 6 ans ;
- les deuxièmes molaires définitives, qui apparaissent en général vers 12 ans.
Sceller ces dents peu après leur sortie leur apporte le plus de protection. Le dentiste peut aussi proposer de sceller les prémolaires, ou les sillons profonds des molaires de lait, chez les enfants plus exposés aux caries. Selon le guide MouthHealthy de l’Association dentaire américaine (ADA) sur les scellements, ceux-ci réduisent nettement le risque de carie des molaires.
La pose du scellement, étape par étape
- Examen : le dentiste vérifie que la dent est saine, ou que les éventuels changements débutants sont assez petits pour être scellés.
- Nettoyage et séchage : les sillons sont nettoyés et la dent est maintenue au sec avec des rouleaux de coton et une aspiration douce.
- Préparation : un gel doux est appliqué quelques secondes pour rendre la surface légèrement rugueuse afin que la résine adhère ; il est ensuite rincé et la dent est séchée à nouveau.
- Application : la résine liquide est déposée dans les sillons.
- Durcissement : une lampe à lumière bleue durcit le matériau en quelques secondes.
- Contrôle : le dentiste vérifie l’occlusion et l’ajuste si nécessaire.
Chaque dent ne demande que quelques minutes. Pas de piqûre, pas de fraise, pas de douleur ; la principale difficulté pour les petits est de garder la bouche ouverte et immobile un court moment. L’enfant peut manger et boire normalement tout de suite après.
Combien de temps dure la protection, et quelles sont ses limites
Un scellement dure généralement plusieurs années, mais il peut s’user ou s’ébrécher avec la mastication. Le dentiste le contrôle à chaque visite et le répare ou le refait si besoin, ce qui est rapide et simple. Le fluor, lui, doit être renouvelé : dentifrice tous les jours et vernis à intervalles réguliers.
Quelques points en toute franchise pour les parents :
- Aucun de ces traitements ne remplace le brossage, une alimentation pauvre en sucre et les contrôles réguliers.
- Le scellement protège uniquement les faces masticatoires, pas les espaces entre les dents.
- Avaler trop de fluor pendant la formation des dents, le plus souvent en mangeant le dentifrice, peut provoquer de légères taches blanches sur les dents définitives (fluorose dentaire). Utiliser la bonne quantité de dentifrice permet de l’éviter.
- Les effets indésirables sont rares. Les comprimés ou gouttes de fluor ne doivent être donnés que sur avis du dentiste.
- Si une dent a déjà une carie, elle a besoin d’un soin et non d’un scellement ; notre article faut-il soigner les caries des dents de lait ? explique pourquoi.
Le coût dépend du nombre de dents scellées, de l’application ou non d’un vernis fluoré lors de la même séance, du matériau choisi et de la nécessité d’autres soins. Le dentiste pourra vous l’expliquer après avoir examiné votre enfant.
Fluor et scellement des sillons pour les enfants à Tripoli, à Ajam Dental Clinic
À Ajam Dental Clinic, tous les soins dentaires des enfants, des bébés aux adolescents, sont assurés par la Dre Soumaya Ajam, titulaire d’un Diplôme universitaire (DU) en dentisterie pédiatrique de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth. Les soins préventifs comme les contrôles, le vernis fluoré et le scellement des sillons font partie de la dentisterie pédiatrique proposée à la clinique. Si votre enfant n’a encore jamais vu de dentiste, notre guide sur la première visite de votre enfant chez le dentiste explique à quoi vous attendre.
Des patients viennent à notre clinique du boulevard Fouad Chehab de tout Tripoli — Qobbé, Bab el-Tebbaneh, Jabal Mohsen et Dam w Farz — ainsi que de Beddaoui, de Minié et du reste du Liban-Nord. Pour prendre rendez-vous pour un contrôle de votre enfant, contactez-nous par WhatsApp ou par téléphone.
Questions fréquentes
Le fluor est-il sans danger pour les jeunes enfants ?
Oui, lorsqu'il est utilisé en bonne quantité. Le fluor est utilisé en dentisterie depuis des décennies et il est recommandé par les grandes organisations de santé pour prévenir les caries. Tout est une question de dose : une fine trace de dentifrice avant trois ans, la taille d'un petit pois à partir de trois ans, et une surveillance pour que l'enfant recrache au lieu d'avaler. Le vernis fluoré appliqué par le dentiste contient une petite quantité contrôlée qui reste collée aux dents. Des problèmes comme la fluorose viennent du fait d'avaler régulièrement trop de fluor pendant longtemps, pas d'un brossage normal ni d'applications ponctuelles de vernis. Si vous avez une inquiétude précise, parlez-en au dentiste.
Mon enfant avale le dentifrice. Faut-il passer à un dentifrice sans fluor ?
En général, non. Les jeunes enfants avalent souvent un peu de dentifrice parce qu'ils ne savent pas encore recracher. Plutôt que de supprimer le fluor, réduisez la quantité : une trace de la taille d'un grain de riz pour les tout-petits, et pas plus qu'un petit pois à partir de trois ans environ. Brossez vous-même les dents de votre enfant, rangez le tube hors de sa portée et apprenez-lui progressivement à recracher, sans se rincer à l'eau ensuite. Un dentifrice sans fluor supprime l'essentiel de la protection contre les caries ; mieux vaut donc en parler au dentiste avant de changer.
Les scellements contiennent-ils des substances nocives, comme le BPA ?
Certains matériaux de scellement peuvent libérer une quantité infime de BPA pendant une courte période après la pose. L'Association dentaire américaine estime que cette quantité est bien trop faible pour être nocive, et l'exposition quotidienne liée aux emballages alimentaires et à l'environnement est en général plus importante. L'allergie aux matériaux de scellement est rare. Si cela vous inquiète, vous pouvez demander au dentiste quel matériau il utilise ; dans certaines situations, on emploie un ciment verre ionomère, un autre type de matériau qui libère du fluor, par exemple sur une molaire qui n'est pas encore complètement sortie.
Peut-on poser des scellements sur les dents de lait ?
Parfois. Les scellements sont surtout utilisés sur les molaires définitives, mais le dentiste peut conseiller de sceller les molaires de lait lorsqu'elles ont des sillons profonds ou que l'enfant a déjà eu plusieurs caries. Les molaires de lait restent généralement en bouche jusqu'à 10 à 12 ans environ, si bien que les protéger peut valoir la peine. La décision dépend de l'âge de l'enfant, de sa coopération, de son alimentation et de ses antécédents de caries. Le dentiste examinera chaque dent et vous expliquera si un scellement est utile, ou si un vernis fluoré régulier et un bon brossage suffisent.
Que faire si un scellement devient rugueux ou se décolle ?
Une petite zone rugueuse ou un morceau manquant n'est pas une urgence. Les scellements peuvent s'user ou s'ébrécher avec le temps, surtout avec des aliments durs ou si l'enfant grince des dents. Signalez-le lors du prochain contrôle, ou contactez la clinique plus tôt si cela gêne votre enfant. Le dentiste vérifiera que le sillon en dessous est toujours sain et, si besoin, complétera ou refera le scellement, ce qui ne prend que quelques minutes et ne nécessite pas de piqûre. En attendant, continuez à bien brosser la zone avec un dentifrice fluoré.
À quel âge mon enfant peut-il recevoir un vernis fluoré pour la première fois ?
Il n'y a pas un âge unique pour tous. Beaucoup d'enfants se voient proposer un vernis fluoré à partir de trois ans environ, à peu près deux fois par an, et les plus jeunes peuvent en bénéficier plus tôt si le dentiste constate un risque de carie plus élevé, par exemple des taches blanches débutantes ou des boissons sucrées fréquentes. Le mieux est de commencer tôt les visites chez le dentiste, idéalement vers le premier anniversaire, afin qu'il évalue le risque de votre enfant et propose le bon moment. Le vernis peut en général être appliqué lors d'un contrôle de routine.
Une question sur vos dents ?
Envoyez un message WhatsApp au Dr Abdel Rahman Ajam ou au Dr Soumaya Ajam, ou appelez la clinique pour prendre rendez-vous.
Cet article fournit une information générale destinée aux patients. Il ne remplace pas un examen par un dentiste, seul à même de vous conseiller sur votre situation.