Oui. Dans la plupart des cas, les caries des dents de lait doivent être soignées. Les dents de lait permettent à l’enfant de mâcher, de parler et de sourire, et elles gardent la place des dents définitives ; certaines restent jusqu’à 10 ou 12 ans environ. Une carie non traitée peut s’agrandir, faire mal et provoquer une infection qui risque d’atteindre la dent définitive en formation.
Pourquoi les dents de lait comptent, même si elles tombent
Les dents de lait, aussi appelées dents temporaires, ne sont pas de simples dents de passage. Les dents de devant tombent généralement entre 6 et 8 ans, mais les molaires du fond restent souvent en bouche jusqu’à 10 ou 12 ans. Cela représente de nombreuses années de mastication, de parole et de croissance.
- Elles permettent à l’enfant de manger une alimentation variée et équilibrée.
- Elles aident à bien prononcer les mots pendant l’apprentissage du langage.
- Elles maintiennent l’espace nécessaire aux dents définitives. Si une molaire de lait est perdue trop tôt, les dents voisines peuvent se déplacer et la dent définitive risque de pousser de travers ou de rester bloquée.
- Elles contribuent à la confiance de l’enfant lorsqu’il sourit et parle avec ses amis.
Que se passe-t-il si la carie n’est pas soignée ?
Une carie est un trou causé par la décomposition de la dent : les bactéries de la plaque dentaire transforment les sucres en acides qui dissolvent lentement la dent. L’émail, la couche externe dure, est plus fin sur les dents de lait que sur les dents définitives, si bien que la carie peut atteindre le nerf plus rapidement.
Lorsque la carie atteint la pulpe, la partie interne et tendre de la dent qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins, l’enfant peut avoir mal aux dents, mal dormir ou refuser de mâcher d’un côté. L’infection peut ensuite gagner la gencive et former un abcès, une poche de pus douloureuse. Des infections répétées autour d’une dent de lait peuvent parfois toucher la dent définitive qui se forme en dessous et, dans de rares cas, un gonflement du visage nécessite des soins urgents.
Les signes d’une carie chez votre enfant
Une carie débutante ne fait souvent pas mal du tout, d’où l’importance des contrôles réguliers. Soyez attentif à :
- des taches blanches crayeuses près de la gencive, signe précoce que l’émail perd ses minéraux ;
- des taches brunes ou noires, ou des trous visibles ;
- des aliments qui restent coincés entre les dents du fond ;
- une sensibilité au froid, au sucré ou au chaud ;
- une douleur dentaire, une gencive gonflée, un petit « bouton » sur la gencive ou une mauvaise haleine.
Notre article sur la première visite de votre enfant chez le dentiste et son déroulement explique à quel âge commencer les contrôles.
Les options de traitement, des plus simples aux plus complètes
Le bon traitement dépend de la profondeur de la carie, de l’âge de l’enfant, du temps pendant lequel la dent doit encore rester en bouche et de la capacité de l’enfant à coopérer. Le dentiste explique les options aux parents avant de commencer.
Carie débutante : l’arrêter avant qu’elle ne devienne un trou
Les taches blanches et les toutes petites lésions peuvent souvent être stoppées, voire inversées, grâce à un meilleur brossage, à moins de sucre et à l’application d’un vernis fluoré au cabinet. Le dentiste surveille ensuite la dent à chaque visite. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le vernis fluoré et les scellements de sillons chez l’enfant.
Les obturations
Lorsqu’il y a un vrai trou, la partie cariée est retirée et la dent est obturée, généralement avec un matériau de la couleur de la dent. Une obturation simple dure souvent 20 à 30 minutes.
Traitement du nerf et couronnes pour dents de lait
Si la carie a atteint le nerf mais que la dent peut être conservée, le dentiste peut réaliser une pulpotomie, un traitement partiel du nerf qui retire la partie enflammée de la pulpe. Les grosses caries des molaires de lait sont souvent recouvertes d’une couronne préformée, une coiffe prête à l’emploi qui protège la dent jusqu’à sa chute naturelle.
Extraction et mainteneurs d’espace
Lorsqu’une dent est trop abîmée ou infectée pour être sauvée, une extraction dentaire est réalisée. Si une dent du fond est perdue tôt, le dentiste peut proposer un mainteneur d’espace, un petit appareil qui garde la place libre pour la dent définitive.
Ce qui détermine le coût
Le coût dépend du nombre de dents concernées, du type de traitement (obturation, traitement du nerf, couronne ou extraction), de la nécessité de radiographies et du nombre de séances. Une consultation vous permet d’obtenir un plan clair pour votre enfant.
Est-ce douloureux ? Anesthésie et enfant rassuré
La plupart des soins se font sous anesthésie locale, qui endort uniquement la zone autour de la dent. Un gel anesthésiant est généralement appliqué avant, pour que la piqûre soit à peine ressentie. L’enfant peut sentir une pression ou des vibrations, mais pas de douleur.
Les dentistes pédiatriques utilisent des mots simples et rassurants, montrent les instruments avant de s’en servir et gardent des séances courtes. Pour les très jeunes enfants ou les enfants très anxieux, les soins peuvent être répartis sur plusieurs visites brèves. Préparez votre enfant avec des mots calmes et positifs, et évitez les phrases comme « ça ne va pas faire mal », qui peuvent l’inquiéter.
Après le soin et comment éviter de nouvelles caries
Après une anesthésie locale, la lèvre et la joue restent engourdies pendant quelques heures. Surveillez votre enfant pour qu’il ne morde pas ou ne mâchouille pas la zone endormie, et proposez-lui des aliments mous une fois l’effet dissipé. Une légère sensibilité pendant un jour ou deux est normale.
- Brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, avec l’aide ou le contrôle d’un adulte jusqu’à ce que l’enfant se brosse bien seul. Le guide du NHS sur les dents des enfants (en anglais) précise la quantité de dentifrice adaptée à chaque âge.
- Limiter les aliments et boissons sucrés aux repas, et éviter les boissons sucrées ou le lait au biberon pendant la nuit.
- Prévoir des contrôles réguliers selon les conseils du dentiste.
Notre guide pratique pour prévenir les caries chez l’enfant donne d’autres conseils pour le quotidien.
La dentisterie pédiatrique chez Ajam Dental Clinic à Tripoli
Chez Ajam Dental Clinic, tous les soins dentaires des enfants, des bébés aux adolescents, sont assurés par la Dre Soumaya Ajam, titulaire d’un diplôme universitaire (DU) en dentisterie pédiatrique de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth. Elle examine les dents de votre enfant, vous explique ce qu’elle a constaté et propose un plan de traitement adapté à son âge. Découvrez nos soins dentaires pour enfants.
Des familles viennent à notre clinique du boulevard Fouad Chehab de tout Tripoli, notamment d’El Mina, Abou Samra, Al-Tall, Zahrieh et Bahsas, ainsi que de Qalamoun et du reste du Liban-Nord. Si vous avez remarqué une tache, un trou ou une douleur dentaire, contactez-nous par WhatsApp ou par téléphone pour prendre rendez-vous pour une consultation.
Questions fréquentes
Une carie sur une dent de lait peut-elle guérir toute seule ?
Un vrai trou dans une dent ne se referme pas, car l'émail ne se régénère pas. En revanche, une carie très débutante, qui ressemble à une tache blanche crayeuse, peut parfois être stoppée et même partiellement réparée. Le fluor du dentifrice et du vernis appliqué au cabinet aide l'émail à récupérer des minéraux, surtout lorsque les grignotages sucrés et les boissons sucrées sont réduits. C'est pourquoi il vaut la peine de consulter dès le premier changement de couleur. Une fois que la surface s'est creusée, la carie demande un traitement ou une surveillance attentive décidée par le dentiste, plutôt que d'attendre qu'elle disparaisse.
À partir de quel âge un enfant peut-il avoir un plombage ?
Il n'existe pas d'âge minimum fixe. Même les tout-petits peuvent avoir besoin de soins en cas de carie, avec une approche adaptée à l'enfant. Chez les très jeunes enfants, le dentiste peut d'abord essayer de ralentir la carie avec du fluor et une meilleure hygiène à la maison, et privilégier des soins simples et rapides lorsque c'est possible. En grandissant, l'enfant coopère davantage et les obturations classiques sous anesthésie locale deviennent plus faciles. Ce qui compte surtout, c'est la taille de la carie, les symptômes et la façon dont l'enfant vit les soins : le dentiste discutera avec vous du moment et de la méthode les plus adaptés.
Que faire si mon enfant refuse d'ouvrir la bouche chez le dentiste ?
C'est très fréquent et il n'y a pas de quoi être gêné. Beaucoup de jeunes enfants sont timides ou ont peur lors des premières visites. Le dentiste pédiatrique commence généralement par une visite courte et douce pour créer la confiance : l'enfant s'assoit dans le fauteuil, découvre le miroir et compte ses dents. Les soins peuvent être répartis sur plusieurs rendez-vous courts. À la maison, parlez de la visite de manière calme et positive, lisez une histoire sur le dentiste et évitez de l'utiliser comme menace. Si l'enfant ne peut pas coopérer et que le soin est urgent, le dentiste vous expliquera les autres options.
L'anesthésie locale est-elle sans danger pour les jeunes enfants ?
L'anesthésie locale est largement utilisée en dentisterie pédiatrique et elle est considérée comme sûre lorsque la dose est adaptée au poids de l'enfant, ce que calcule le dentiste. Les effets secondaires sont généralement mineurs, comme un engourdissement temporaire. Le problème le plus fréquent est que l'enfant se morde la lèvre ou la joue engourdie après le soin, ce qui peut provoquer une petite plaie : surveillez-le donc pendant quelques heures. Informez toujours le dentiste des antécédents médicaux de votre enfant, de ses médicaments et de ses allergies avant le soin, afin que l'anesthésie soit choisie en toute sécurité.
Mon enfant a la gencive gonflée et de la fièvre : que faire ?
Une gencive gonflée à côté d'une dent cariée, parfois avec un petit bouton qui laisse sortir du pus, signale généralement un abcès, c'est-à-dire une infection. Contactez un dentiste le plus rapidement possible pour faire examiner la dent. Si votre enfant a de la fièvre, un gonflement du visage qui s'étend, un gonflement près de l'œil, des difficultés à avaler ou à respirer, ou s'il semble très mal, consultez immédiatement un service médical d'urgence. Contre la douleur, demandez à un pharmacien ou à un médecin un antidouleur pour enfant au bon dosage selon son âge et son poids, et ne mettez jamais d'aspirine sur la gencive.
Mon enfant a-t-il besoin de radiographies pour détecter les caries ?
Pas toujours, mais elles sont parfois très utiles. Les caries commencent souvent entre les dents du fond, là où elles ne se voient pas à l'œil nu. Une petite radiographie aide le dentiste à voir la profondeur de la carie et à savoir si le nerf ou l'os autour de la racine est touché, ce qui change le choix du traitement. Les dentistes ne prennent des radiographies que lorsqu'elles sont nécessaires, et les radiographies dentaires pour enfants utilisent une très faible dose de rayonnement. Le dentiste vous expliquera pourquoi une radiographie est proposée avant de la réaliser.
Une question sur vos dents ?
Envoyez un message WhatsApp au Dr Abdel Rahman Ajam ou au Dr Soumaya Ajam, ou appelez la clinique pour prendre rendez-vous.
Cet article fournit une information générale destinée aux patients. Il ne remplace pas un examen par un dentiste, seul à même de vous conseiller sur votre situation.